De 12 dierenriemtekens: een overzicht van hun symboliek en verschillen per land

De betekenis en oorsprong van de 12 dierenriemtekens

12 Ji Shin (十二支神)betekent twaalf dierlijke goden. Deze dieren symboliseren elk een dierenriemteken en worden gebruikt als symbool voor het karakter en het lot van mensen. De dieren van de 12 Ji Shin zijn de rat, os, tijger, haas, draak, slang, paard, schaap, aap, haan, hond en varken, en elk dier is verbonden aan een specifiek jaar. Door deze cyclische structuur wordt het ‘dierenteken’ bepaald op basis van het geboortejaar, en aangezien elk teken het karakter en de betekenis van het betreffende dier weergeeft, gebruiken mensen dit om elkaars neigingen te interpreteren.

Waarom ‘dierenteken’?

Het concept van de 12 Ji Shin is ontstaan in het oude China. De twaalf dierenriemtekens zijn gebaseerd op een methode die in die tijd werd gebruikt in de astronomie en geografie om tijd te verdelen. De dag werd verdeeld in twaalf tijdseenheden, en elk daarvan kreeg een specifiek dier als symbool. Later, toen deze manier van tijdverdeling werd verbonden met de cyclus van de jaren, ontwikkelde het zich tot een symbool dat jaren representeerde, en werden de dierentekens die elk jaar representeren gecreëerd. Het ‘dierenteken’ is een leuk element geworden waarmee je iemands karakter en lot kunt peilen, en de traditie van het interpreteren van iemands neigingen of fortuin aan de hand daarvan is voortgezet.

Veelgestelde vragen

1. Waarom is de volgorde van de 12 Ji Shin zo bepaald?

Er is een theorie dat de volgorde van de 12 Ji Shin voornamelijk is bepaald op basis van de kenmerken en de activiteitstijden van de dieren. Bijvoorbeeld, de rat is 's nachts actief en vertegenwoordigt daarom de periode van 23:00 tot 01:00 uur, terwijl de haan een dier is dat de ochtend aankondigt en de periode van 17:00 tot 19:00 uur voor zijn rekening neemt.

2. Waarom is de ‘draak’ opgenomen?

De ‘draak’ die tot de 12 Ji Shin behoort, is geen echt dier. Maar in het oude China werd de draak gezien als een gunstig dier dat de energie van de hemel symboliseert. Terwijl de andere dieren echte dieren zijn die je in de realiteit kunt zien, is de draak een speciaal wezen dat macht en mysterie symboliseert.

3. Gebruiken Korea, China, Japan en andere Aziatische landen allemaal dezelfde 12 Ji Shin?

Over het algemeen gebruiken Korea, China, Japan en andere Oost-Aziatische landen dezelfde 12 Ji Shin, maar er zijn kleine verschillen in symboliek en interpretatie. In Vietnam bijvoorbeeld komt in plaats van de haas de kat voor. Dit zijn variaties die in de loop van de tijd zijn ontstaan door de cultuur en geschiedenis van elk land.

• Korea : varken → Japan : wild zwijn
• Korea : varken → Thailand : olifant
• Korea : haas → Vietnam : kat
• Korea : schaap → Vietnam : geit
• Korea : draak → Thailand : naga

De hedendaagse cultuur rondom de 12 Ji Shin

Tegenwoordig worden de 12 Ji Shin niet alleen gebruikt om over fortuin en karakter te praten, maar ook vaak tijdens festivals en vieringen. Tijdens Seollal (Chinees Nieuwjaar) bijvoorbeeld, zie je de dieren van het betreffende teken vaak als decoratie of onderdeel van evenementen, en de generaties worden ingedeeld op basis van hun teken om als communicatiemiddel te dienen. Bijvoorbeeld, 2024 wordt ook wel het "jaar van de Blauwe Draak" genoemd.